আজ অভিনেত্রী শীলা আহমেদের জন্মদিন : জন্ম: ৯ সেপ্টেম্বর ১৯৮২

বাংলাদেশের টেলিভিশন নাটকের ইতিহাসে নব্বইয়ের দশক ছিল একটি স্বর্ণালী যুগ। সেই সময়ে যে কটি শিশুশিল্পীর মুখ দর্শকদের মনে গভীর দাগ কেটেছে, তার মধ্যে শীলা আহমেদ অন্যতম। তিনি কেবল একজন জনপ্রিয় শিশুশিল্পীই ছিলেন না, বরং প্রখ্যাত কথাসাহিত্যিক হুমায়ূন আহমেদ-এর কন্যা হওয়ার সুবাদে শৈশব থেকেই এক অনন্য শৈল্পিক ও সাহিত্যিক পরিবেশে বেড়ে উঠেছিলেন। তাঁর সাবলীল, প্রাণবন্ত এবং সহজাত অভিনয় দক্ষতা তৎকালীন দর্শকদের এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে, আজও তাঁকে বাংলা নাটকের ইতিহাসের অন্যতম সেরা শিশুশিল্পী হিসেবে স্মরণ করা হয়। যদিও কর্মজীবনের ব্যাপ্তি খুব দীর্ঘ ছিল না, তবুও ‘বহুব্রীহি’, ‘কোথাও কেউ নেই’, ‘আজ রবিবার’-এর মতো কালজয়ী নাটক এবং ‘আগুনের পরশমণি’র মতো চলচ্চিত্রে তাঁর অভিনয় আজও অম্লান।

জন্ম, শৈশব ও পারিবারিক পরিচিতি

শীলা আহমেদ ১৯৮২ সালের ৯ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকায় এক অত্যন্ত সৃজনশীল ও বিদগ্ধ পরিবারে জন্মগ্রহণ করেন।

• পিতা: তাঁর বাবা হুমায়ূন আহমেদ ছিলেন বাংলা সাহিত্যের আধুনিক যুগের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও প্রভাবশালী ঔপন্যাসিক, ছোটগল্পকার, নাট্যকার ও চলচ্চিত্রকার। তাঁর জাদুকরী লেখনী লক্ষ লক্ষ পাঠককে মুগ্ধ করেছে।
• মাতা: তাঁর মা গুলতেকিন খান নিজেও একজন সুপরিচিত ও প্রশংসিত লেখিকা। সাহিত্যিক পরিবারের বধূ হিসেবে তিনিও নিজেকে লেখালেখির জগতে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

তিন বোন ও এক ভাইয়ের মধ্যে শীলা আহমেদ দ্বিতীয়। তাঁর বড় বোন বিপাশা আহমেদ, ছোট বোন নোভা আহমেদ এবং ছোট ভাই নুহাশ হুমায়ূন।

পারিবারিক পরিমণ্ডলেই তাঁর শৈল্পিক সত্তার বিকাশ ঘটেছিল। তাঁর দাদা শহীদ বুদ্ধিজীবী ও অধ্যাপক ড. ফয়জুর রহমান আহমেদ ছিলেন একজন বিজ্ঞানমনস্ক লেখক। তাঁর চাচা জনপ্রিয় কথাসাহিত্যিক, বিজ্ঞানী ও শিক্ষাবিদ ড. মুহম্মদ জাফর ইকবাল এবং কার্টুনিস্ট ও সম্পাদক আহসান হাবীব। এমন একটি বিদগ্ধ ও সৃজনশীল পরিবারে বেড়ে ওঠাই তাঁকে খুব অল্প বয়সে মিডিয়া জগতে পা রাখতে এবং নিজের প্রতিভার স্ফুরণ ঘটাতে উৎসাহিত করেছিল।

অভিনয় জীবন ও জনপ্রিয়তার শিখর

শীলা আহমেদের অভিনয় জীবন শুরু হয় মূলত আশির দশকের শেষের দিকে। তাঁর বাবা হুমায়ূন আহমেদের হাত ধরেই তিনি টেলিভিশন নাটকে শিশুশিল্পী হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেন। তাঁর সক্রিয়তার সময়কাল ছিল মূলত ১৯৮৮ থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত, অর্থাৎ শৈশব ও কৈশোর বয়সেই তিনি এই অসামান্য জনপ্রিয়তা অর্জন করেছিলেন।

টেলিভিশন নাটকে পদার্পণ

তাঁর অভিনীত প্রথম নাটক ছিল বিটিভির জন্য নির্মিত হুমায়ূন আহমেদের জনপ্রিয় ধারাবাহিক ‘বহুব্রীহি’ (১৯৮৮)। এই নাটকে ‘টুনি’ চরিত্রে তাঁর অভিনয় দর্শকদের নজরে আসে এবং তিনি সবার প্রিয় হয়ে ওঠেন। এরপর তাঁকে আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি। তিনি একে একে বেশ কিছু দর্শকনন্দিত নাটকে অভিনয় করেন, যা তাঁকে ঘরে ঘরে পরিচিত মুখ করে তোলে।

কালজয়ী চরিত্র ও অভিনয় শৈলী

শীলা আহমেদের অভিনয় জীবনের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য ছিল তাঁর সাবলীলতা। মনে হতো না তিনি অভিনয় করছেন, বরং চরিত্রটিই তিনি নিজে। তাঁর উল্লেখযোগ্য কাজগুলো বাংলা নাটকের ইতিহাসে মাইলফলক হয়ে আছে:

• ‘কোথাও কেউ নেই’ (১৯৯০): এই কালজয়ী নাটকে তিনি ‘বদি’র (আব্দুল কাদের) প্রেমিকা ‘মুনির’ ছোট বোন চরিত্রে অভিনয় করেছিলেন। যদিও চরিত্রটি খুব বড় ছিল না, তবুও তাঁর অভিনয় দক্ষতা এবং বিশেষ করে নাটকের শেষে ‘বদি’র ফাঁসির সংবাদ শুনে তাঁর আবেগপূর্ণ প্রতিক্রিয়া দর্শকদের মনে গভীর দাগ কেটেছিল।
• ‘আজ রবিবার’ (১৯৯৮): এটি শীলা আহমেদের অভিনয় জীবনের অন্যতম মাইলফলক। এই নাটকে তিনি পরিবারের ছোট মেয়ে ‘কংকা’ চরিত্রে অভিনয় করেন। তাঁর অভিনীত কঙ্কা চরিত্রটি এতটাই জনপ্রিয় হয়েছিল যে, আজও দর্শক তাঁকে এই নামেই স্মরণ করেন। পরিবারের সদস্যদের সাথে তাঁর খুনসুটি, বুদ্ধিদীপ্ত সংলাপ এবং স্বাভাবিক অভিনয় শৈলী আজও নাটকপ্রেমীদের স্মৃতিতে উজ্জ্বল। এই নাটকের মাধ্যমে তিনি শিশুশিল্পী থেকে তরুণ অভিনেত্রী হিসেবে দর্শকদের কাছে গ্রহণযোগ্যতা পান।

এছাড়া তিনি ‘হিমু’ (১৯৯৪) নাটকে অভিনয় করেন এবং ‘ওইজা বোর্ড’ (১৯৯৫) নাটকে খ্যাতিমান অভিনেত্রী বিপাশা হায়াতের সাথে তাঁর অভিনয় দর্শকদের মুগ্ধ করেছিল।

চলচ্চিত্রে সাফল্য ও বিরল সম্মান

টেলিভিশন নাটকের পাশাপাশি তিনি বড় পর্দাতেও নিজের প্রতিভার প্রমাণ দিয়েছেন। ১৯৯৪ সালে মুক্তিপ্রাপ্ত চলচ্চিত্র ‘আগুনের পরশমণি’-তে তিনি শিশুশিল্পী হিসেবে অভিনয় করেন। এটি পরিচালনা করেছিলেন তাঁর বাবা হুমায়ূন আহমেদ। এই সিনেমায় ‘অপু’ চরিত্রে তাঁর অনবদ্য ও আবেগপূর্ণ অভিনয়ের জন্য তিনি শ্রেষ্ঠ শিশুশিল্পী বিভাগে জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার অর্জন করেন।

এটিই তাঁর একমাত্র চলচ্চিত্র হলেও, তিনি সেই একটি কাজেই প্রমাণ করেন যে তিনি একজন পরিপূর্ণ অভিনেত্রী। বড় পর্দায় তাঁর উপস্থিতি ছিল অত্যন্ত জোরালো এবং স্মরণীয়।

বাবা হুমায়ূন আহমেদকে নিয়ে শীলা আহমেদের স্মৃতিচারণ

একজন জনপ্রিয় কথাসাহিত্যিকের কন্যা হওয়ায়, হুমায়ূন আহমেদের লেখার পদ্ধতি, ব্যক্তিত্ব ও পারিবারিক জীবন সম্পর্কে শীলা আহমেদের দেওয়া বিভিন্ন তথ্য ও স্মৃতিচারণ অত্যন্ত মূল্যবান। তাঁর লেখনি ও সাক্ষাৎকারের ভিত্তিতে কিছু উল্লেখযোগ্য দিক নিচে তুলে ধরা হলো:

অপার স্নেহ ও বিশেষ উপহার

ভাইবোনদের ভেতরে বাবা হুমায়ূন আহমেদ শীলা আহমেদকে খুব বেশি আদর করতেন। শীলা নিজেই বলেছেন যে তিনি ভাইবোনদের মধ্যে সবচেয়ে দুষ্টু আর অবাধ্য ছিলেন, আর তাই হয়তো বাবা তাঁকে বেশি ভালোবাসতেন। বিদেশ থেকে ফেরার সময় তিনি শীলার জন্য কোনো না কোনো স্পেশাল গিফট আনতেন, এমনকি অন্য সন্তানেরা এতে দুঃখ পাবে কি না, তাও তিনি ভাবতেন না। এই বিশেষ স্নেহের কারণেই হয়তো বাবার প্রতিটি সৃষ্টিতে শীলা আহমেদের একটা বিশেষ অবস্থান ছিল।

লেখার সমালোচনা ও সাধারণ পাঠকের প্রতিক্রিয়া

হুমায়ূন আহমেদের লেখার পদ্ধতি ছিল অনন্য। তিনি কোনো লেখা শেষ করার পর তা পরিবারের সদস্যদের, বিশেষ করে গুলতেকিন খান ও তাঁদের তিন বোনকে পড়তে দিতেন। এটা ছিল বাড়ির নিয়ম। শীলা আহমেদরা তো আর জ্ঞানী-গুণী মানুষ ছিলেন না, ছিলেন স্কুলে পড়া বাচ্চা মেয়ে—সাধারণ পাঠক। এমন সাধারণ পাঠকের কাছে লেখাটা কেমন লাগে, বাবা সেটাই বুঝতে চাইতেন।

যদি কোনো দুঃখের কাহিনি পড়ে চোখে পানি না আসত, তখন তিনি খুব রেগে যেতেন—যেন শীলা একটা বড় অপরাধ করে ফেলেছেন। মুখে যা-ই বলতেন না কেন, তাঁদের সাধারণ প্রতিক্রিয়া শুনে তিনি অনেক সময় তাঁর লেখার ছোটখাটো কিছু দিক বদলাতেন। প্রয়োজনে সেটা নতুন করে সাজিয়ে লিখতেন।

লেখার পরিবেশ ও অভ্যাস

হুমায়ূন আহমেদ নীরব বাসায় লিখতে পারতেন না। ছেলেমেয়েদের খেলাধুলা, চিৎকার–চেঁচামেচি—এসবের মধ্যে তিনি লিখতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করতেন। লেখার আগে পায়চারি করতে করতে চিন্তা করতেন, প্রচুর সিগারেট খেতেন। লেখার মাঝখানে উঠে হাঁটতেন। আর পাঁচ মিনিট পর পর চা চাইতেন। লেখা যখন শুরু করতেন, একমনে গড় গড় করে লিখে যেতেন। অনেক সময় সারা রাত জেগে একটা পুরো উপন্যাস লিখে ফেলতেন। লেখা শেষ হলে, সেটা কখনোই আর কোনো দিন পড়তেন না। প্রুফ দেখার জন্য পরিবারের সদস্যদের পড়তে দিতেন।

তাঁরা প্রচুর কবিতা পড়তেন। রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর, নজরুল আর জীবনানন্দ দাশের কবিতা পড়তেন। কতশত কবিতা যে মুখস্থ বলতে পারতেন! তাঁর আবৃত্তি খুবই খারাপ ছিল। কিন্তু তাঁর খুব শখ ছিল কবিতা আবৃত্তির। আমাদের দিয়ে নিজের কবিতা আবৃত্তি রেকর্ড করাতেন। কাজী নজরুল ইসলামের কবিতা আবৃত্তি করার সময় নজরুলের মতো করে সাজতেন। আমি আর আমার ছোট বোন বিপাশা তাঁকে সাজাতাম।

ব্যক্তিগত জীবন ও শিক্ষা

শিক্ষাজীবনে শীলা আহমেদ ঢাকার স্বনামধন্য হলিক্রস গার্লস কলেজ থেকে কলেজ পর্যায় পর্যন্ত পড়াশোনা করেছেন। এরপর তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে সমাজবিজ্ঞানে স্নাতকোত্তর ডিগ্রি অর্জন করেন।

তাঁর ব্যক্তিগত জীবনও বেশ আলোচিত। তিনি প্রথম একটি বিয়ে করেন, যা খুব বেশিদিন টেকেনি এবং সেই সংসারের বিবরণ খুব একটা জনসমক্ষে আসেনি। পরবর্তীতে ২০১৩ সালের ডিসেম্বর মাসে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন বিভাগের অধ্যাপক, কলামিস্ট ও বুদ্ধিজীবী ড. আসিফ নজরুল-কে বিবাহ করেন। এটি ড. আসিফ নজরুলের দ্বিতীয় বিবাহ ছিল, তাঁর প্রাক্তন স্ত্রী ছিলেন অভিনেত্রী রোকেয়া প্রাচী। শীলা আহমেদ ও আসিফ নজরুল দম্পতির একটি কন্যা সন্তান রয়েছে, যার নাম ইরিনা নজরুল। এছাড়াও শীলা আহমেদের পূর্বের সংসারের দুটি সন্তান রয়েছে (এক পুত্র ও এক কন্যা)।

বর্তমানে তিনি ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের সামাজিক বিজ্ঞান অনুষদের ডিন অফিসের প্রশাসনিক কর্মকর্তা হিসেবে কর্মরত আছেন। অভিনয় জগৎ থেকে পুরোপুরি নিজেকে সরিয়ে নিয়ে তিনি এখন সংসার ও পেশাগত জীবনে মনোযোগী।

অভিনয়ে দীর্ঘ বিরতি ও বর্তমান অবস্থান

বিয়ের পর বা তার কিছু আগে থেকেই শীলা আহমেদ অভিনয় জগত থেকে নিজেকে গুটিয়ে নেন। ‘আজ রবিবার’ (১৯৯৮) নাটকের পর তাঁকে আর কোনো নতুন নাটকে বা চলচ্চিত্রে অভিনয় করতে দেখা যায়নি। দর্শকদের মনে সবসময় এই প্রশ্ন জাগে—কেন তিনি হুট করে অভিনয় ছেড়ে দিলেন?

এর পেছনে নির্দিষ্ট কোনো কারণ জানা না গেলেও, ধারণা করা হয়, তিনি ব্যক্তিগত জীবন, উচ্চশিক্ষা এবং পরবর্তীতে পেশাগত জীবনে থিতু হওয়ার জন্যই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। একজন সাহিত্যিক পরিবারের সন্তান হিসেবে হয়তো তিনি চেয়েছিলেন নিজের একটি আলাদা পরিচয় তৈরি করতে, যা তিনি বুদ্ধিজীবী আসিফ নজরুলের সহধর্মিণী হিসেবে এবং ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন কর্মকর্তা হিসেবে সফলভাবে করেছেন।

জনপ্রিয়তার তুঙ্গে থাকা অবস্থায় অভিনয় ছেড়ে দেওয়া সহজ সিদ্ধান্ত নয়, কিন্তু শীলা আহমেদ তা করে দেখিয়েছিলেন। প্রচারবিমুখ ও রহস্যময় বিদায়ের কারণে তিনি হয়তো আজ চলচ্চিত্র থেকে অনেক দূরে, কিন্তু বাংলা সিনেমাপ্রেমীদের হৃদয়ে তিনি চিরকাল ‘প্রিয়দর্শিনী’ শিশুশিল্পী হয়েই থাকবেন।

একনজরে:

শীলা আহমেদ ছিলেন নব্বইয়ের দশকের বাংলা নাটকের এক উজ্জ্বল রত্ন। খুব অল্প সময়ের জন্য অভিনয় জগতে থাকলেও, তিনি যে গভীর ছাপ রেখে গেছেন, তা আজও অম্লান। তাঁর স্বাভাবিক অভিনয়, মিষ্টি কণ্ঠস্বর এবং নান্দনিক সৌন্দর্য আজও দর্শকদের নস্টালজিক করে তোলে। একজন সাহিত্যিক পরিবারের সন্তান হিসেবে শৈল্পিক পরিবেশে বেড়ে ওঠা এবং পরবর্তীতে দেশের একজন বিশিষ্ট বুদ্ধিজীবীর সহধর্মিণী ও একজন দায়িত্বশীল পেশাজীবী হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করার মধ্য দিয়ে তিনি প্রমাণ করেছেন যে, শৈশবের জনপ্রিয়তাকে পুঁজি না করেও জীবনের অন্য পথে সফল হওয়া সম্ভব। বাংলা সাংস্কৃতিক অঙ্গনে তাঁর অবদান চিরস্মরণীয় হয়ে থাকবে। আজ তাঁর জন্মদিনে আমরা তাঁকে শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় স্মরণ করি।